Of het nu is om het werk van ontwikkelaars te vergemakkelijken of om de ervaring van de eindgebruiker te verbeteren, het gebruik van API's is onmisbaar geworden. Het garandeert dat het eindproduct zowel efficiënt als betrouwbaar is.
Tegenwoordig is de eindgebruiker zeer veeleisend geworden. Toepassingen en diensten zijn enorm geëvolueerd en verschillen radicaal van hun silo voorgangers. Ontwikkelaars creëren nu ecosystemen van microservices. Deze programma's met unieke functionaliteit zijn bedoeld om met elkaar te worden verbonden. Met het oog op de bruikbaarheid moet de onderlinge integratie naadloos zijn. Daarvoor zijn ze essentieel, want ze bieden een interface tussen al deze programma's.
Wat is een API?
Een API voor atoepassing programmering interface is een intermediair tussen twee applicaties. Praktisch gezien is het een set variabelen en protocollen waarmee gegevens eenvoudig kunnen worden uitgewisseld met een bestaande applicatie. Bekijk de 4 essentiële stappen voor het kiezen en implementeren van een API.
Enkele voorbeelden van populaire Microsoft API's (bron: RapidAPI)
Hoe werkt een API?
De API creëert een verbinding met een softwarebouwsteen die bestaat uit een groep functies. Het biedt toepassingen van derden een lijst van elementen die toegang geven tot deze functionaliteit, alsmede instructies voor het gebruik. De communicatie tussen de server (de API-aanbieder) en de client (de toepassing van derden) is gewoonlijk gebaseerd op het HTTP-protocol. De uiteindelijke dienst blijft een zwarte doos: alleen de parameters die door de API worden verstrekt, zijn toegankelijk.
De verschillende soorten API
Er zijn drie hoofdtypen API: privé, partner en openbaar.
Private API's worden uitsluitend binnen een onderneming gebruikt. Zij maken de interfacing van verschillende interne toepassingen mogelijk. Zij fungeren bijvoorbeeld als intermediair tussen de diepe lagen van de diverse software, die stabiel zijn, en de gebruikersinterfaces, die aan voortdurende verandering onderhevig zijn. Partner-API's worden alleen gedeeld met bevoorrechte partners van het bedrijf. Zij geven toegang tot bepaalde toepassingen, bijvoorbeeld voor klanten of leveranciers.
Openbare API's zijn, zoals de naam al zegt, voor iedereen toegankelijk. Elke toepassing van derden kan ze gebruiken om te linken naar de toepassing die eigenaar is van de API.
Enkele voorbeelden van API's
We gebruiken elke dag API's zonder het te beseffen. De betalingsfunctionaliteit van veel internetwinkelsites is bijvoorbeeld gebaseerd op API's. De site biedt zijn bezoekers bijvoorbeeld de mogelijkheid een beveiligde betaling te verrichten via hun persoonlijke bankdiensten. Google Maps biedt ook een API waarmee elke applicatie toegang kan krijgen tot de functies ervan om gemakkelijk een locatie weer te geven. Er zijn ook knoppen waarmee inhoud rechtstreeks kan worden gedeeld op verschillende sociale netwerken.
API's, of wanneer de ontwikkeling gebaseerd is op de voordelen van API's
De trend naar een toenemend gebruik van API's wordt APIsation genoemd. Deze beweging is met de opkomst van mobiele toepassingen in een stroomversnelling geraakt. Mobiele toepassingen hebben veel belang bij de ontwikkeling van een API waarmee andere toepassingen gemakkelijk met hen kunnen communiceren.
Er zijn nu alles-in-één API-beheertools: dit is het geval met Microsoft Azure en hier is een diagram van het API management platform.
Wat zijn de voordelen van APIsatie voor de eindgebruiker?
De belangen van API's voor de eindgebruiker zijn talrijk. De systematische toepassing ervan maakt de ontwikkeling van efficiënte en ergonomische diensten mogelijk. Het biedt ook een betere beveiliging van gegevens, aangezien gebruikers niet langer bepaalde privé-informatie (zoals bankgegevens) hoeven te verstrekken aan de toepassing die zij gebruiken.
Dit verbetert de klantervaring door snellere en meer responsieve diensten te verlenen.
Verhoogde productiviteit voor meer succesvolle toepassingen
Dankzij de toepassing van API's is het mogelijk een groot aantal functionaliteiten binnen een en dezelfde toepassing te gebruiken. Het is niet langer nodig alle hulpmiddelen in de software te compileren: de software kan via API's verbinding maken met de "bouwstenen" die zij nodig heeft. De meeste toepassingen ontwikkelen bijvoorbeeld niet hun eigen betalingsmodule, maar maken gebruik van API's om dat te doen. Een voorbeeld is de betalingsapplicatie Klarna (waarmee gebruikers hun online betalingen kunnen verdelen over een groot aantal partnerhandelaren).
Met de betalingsapplicatie Klarna kunt u online betalingen splitsen.
API's stellen de gebruikers dus in staat te profiteren van zeer complete toepassingen. Zij zijn ook bijzonder betrouwbaar, hetgeen van essentieel belang is voor kritische functies (onlinebetalingen, enz.)
Geoptimaliseerde browsersnelheid
De ontwikkelaars van de API's hebben veel energie gestoken in het optimaliseren ervan. Daardoor zijn ze extreem snel, met zeer korte responstijden op de server. Dit geeft de eindgebruiker een ongeëvenaarde navigatiesnelheid, terwijl hij toch toegang heeft tot krachtige en betrouwbare instrumenten. In een wereld waarin alles zeer snel gaat, hecht de mobiele gebruiker veel belang aan de snelheid van toepassingen.
Een vlottere leercurve
Een goed ontworpen API wordt snel door een groot aantal ontwikkelaars gebruikt. Veel toepassingen maken dus gebruik van dezelfde API's. Het gevolg voor de gebruikers is dat de leercurve voor een nieuwe toepassing veel soepeler verloopt omdat sommige modules in de toepassing al bekend zijn.
Een eindproduct dat altijd state-of-the-art is
De beschikbaarheid van krachtige externe API's creëert natuurlijk een trickle-down effect voor gebruikers. Zij stellen ontwikkelaars in staat gemakkelijk en snel nieuwe diensten te creëren die steeds meer functionaliteit bieden, perfect afgestemd op de behoeften van de consument. Frequente updates zorgen ervoor dat de functionaliteit steeds aan de spits van innovatie en trends staat.
Zoals je kunt zien, is API-isatie een belangrijke succesfactor voor het optimaliseren van de gebruikerservaring en het voldoen aan de eisen van de gebruiker. Lees meer over API gateways.
Geïnteresseerd in dit onderwerp? Lees ons artikel over APIsation, de ontbrekende schakel in digitale verzekeringen.
Heeft u al een specifieke behoefte of wilt u gewoon meer weten? Praat met met ons team van ontwikkelaars nu!
